Закончив, Магистр положил блокнот и карандаш обратно на каминную полку так бережно, как впервые укладывает мать в люльку только что рождённое в муках дитя…
В радостном волнении он прошёлся туда-обратно по комнате. Как же близко заветная цель! Закрепить навык управления сознанием Эрна — дело нескольких сеансов. Сегодня, правда, вышло очень грубо, так всегда в первый раз, мальчишка испугался… Но плавность и лёгкость приходят с опытом, Магистр потренируется ещё, и Эрн потом даже не сможет отличать чужеродные мысли в своём сознании от собственных… А дальше… Останется только раскрыть весь потенциал юного колдуна, то есть увеличить его Силу любым из известных способов до Апокалиптического Предела — того самого, достигнув которого, она покинет физическую оболочку и будет существовать самостоятельно в виде могущественного духа, демона, подчиняющегося воле Магистра Белой Луны… И тогда то, с помощью этой невероятной силы, Магистр сможет наконец превратить всё вокруг в рай, в обитель абсолютной красоты, симметрии и справедливости — в Мир Чистых Идей!
…Немного успокоившись, Эрн присел на мокрую дощечку качелей. Что это было? Как будто на несколько мгновений он перестал быть самим собой!
Подросток растопырил пальцы и внимательно посмотрел на свою руку. Ничего особенного. «Только почему вдруг она перестала слушаться меня? Может, это нервный тик? Ещё один ненормальный симптом… Определённо я болен и скоро умру!»
Юный колдун ссутулился, закрыл личико руками и горько заплакал…
6
Вознамерившись поскорее устроить Силе Эрна Второе Пробуждение, Друбенс решил воспользоваться услугами одной из тех фирм, которые учтиво обозначали себя в рекламных каталогах, на столбах и даже на асфальте такими загадочными словосочетаниями как «приходите в гости», «отдых в обществе дам», «массажный салон», «интересные знакомства» или ещё как-нибудь в этом духе. Недостатка в рекламе такого сорта не наблюдалось.
Магистр позвонил по первому попавшемуся номеру, написанному розовой краской прямо на тротуаре около автобусной остановки. Рядом с этим номером той же краской был нарисован кролик.
Девушка приехала через час. Рослая, тонконогая, но с мощным торсом и налитыми плечами, в красной куртке из лакированной кожи и чёрной юбке-резинке, на очень высоких каблуках она цаплей прошествовала через прихожую.
— Здрасьте, дедушка, — поприветствовала она Магистра с видимым удивлением, — вы что ли клиент?
— Мой внук. У него День Рождения сегодня, — немного смутившись пробормотал Магистр, провожая девицу в гостиную, где на просторном кожаном диване сидел, сосредоточенно листая комиксы про человека-паука, Эрн.
— Ба! — воскликнула она, — Да он же несовершеннолетний! Знаешь, что, дедуля, извиняй, но я пас.
— Я заплачу вдвое! — шепнул ей Магистр, не на шутку встревоженный тем, что всё может сорваться.
— Да хоть вчетверо! — рассердилась девица, — Скажи спасибо, что я в органы опеки на тебя капать не собираюсь. У нашей компании безупречная репутация. Да и не в этом дело. Бизнес-бизнесом, но и совесть, вообще-то, должна быть, дедуля, у человека… Будь добр отстегнуть десять процентов неустойки. На бензин.
Роберто Друбенс нехотя открыл кошелёк. Девица получила своё и удалилась, сильно хлопнув входной дверью.
— Ну, чего у тебя, Христина? Больно уж скоро ты обернулась, — спросил её водила, ожидающий в автомобиле с густо тонированными стеклами.
— Ну мудак! — злобно процедила сквозь зубы девица, захлопнув за собой дверцу, — Дай покурить, Витёк.
Водила молча протянул ей раскрытую пачку, она сцапала сигарету длинными накладными ногтями и, навесив её на густо напомаженные губы, проговорила:
— Ты только прикинь: дед хотел внуку на день рождения подарочек сделать! А он малолетка, ему приставку игровую, едрит, дарить надо, а не бабу. И откуда только такие уроды берутся?
Точно так же как Христина поступило и ещё примерно полсотни барышень. Но Магистр Белой Луны не собирался сдаваться. Он успел обзвонить почти все фирмы Города, оказывающие услуги подобного рода, к тому моменту, когда, наконец, на пороге его дома появилась эта милая миниатюрная брюнетка.
— Добрый вечер, я Кисёна, — сказала она вежливо и коммерчески улыбнулась.
— Очень приятно, — расплываясь во встречной улыбке ответил Магистр, — прошу вас, проходите, пожалуйста, сюда…
Ниоб в своём неизменном тюрбане неторопливо проплыл мимо со шваброй и ведром, не удостоив гостью ни единым взглядом. Затею Магистра он осуждал, но, не считая себя в праве вмешиваться в его дела, ничего ему не говорил, выказывая лишь молчаливое неодобрение.
— У вас тут мило, — прощебетала Кисёна, делая вид, что разглядывает обстановку, и легонько приобняла Магистра за шею, она, видимо, тоже сначала решила, что клиент именно он, — мне нравится такой стиль, под старину…
— Простите, но… — обескуражено пролепетал Магистр, пытаясь освободиться, — не я… У моего внука… День Рождения…
— А… Я поняла. — Не теряя простоты и учтивости, тут же согласилась Кисёна и так же безразлично, как и положила, убрала с Магистра свою руку.
Он проводил её в гостиную, где, подобрав под себя ноги, сидел на кожаном диване Эрн и играл на планшете в гонки. Увидев его, Кисёна несколько удивилась; она слегка приподняла нарисованные брови, но ничего не сказала.
— Привет, — пропела она, подойдя к Эрну, и ласково потрепала его по волосам, — как поживаешь?
— Нормально, — нехотя ответил он и, подняв на неё взгляд, мрачно осведомился, — Вам чего?
— Какой ты забавный! — воскликнула Кисёна, приходя в восторг. Она бесцеремонно опустилась рядом с Эрном на диван, отработанным движением закинула ногу на ногу и, ловко поймав тонкой рукой шею юноши, притянула его к себе.
По большому счёту, Эрн был не против. Сперва происходящее, конечно, немного напрягало его, однако Кисёне удалось довольно быстро добиться того, что у юного чародея не только пропали сомнения, но даже появился некоторый энтузиазм.
Зрительные впечатления пришлись бы сейчас некстати, ибо могли несколько ослабить эффект от всех остальных, поэтому Эрн предусмотрительно закрыл глаза. Он откинулся на кожаную спинку дивана, приготовившись к неизведанному доселе блаженству…
Да не тут то было!
Едва очаровательная гостья дотронулась до круглой металлической пуговицы на стареньких джинсах, купленных Дирком в секонд-хенде, как мощный электрический разряд прошёл сквозь её маленькое тело. Она коротко вскрикнула, дернулась и, тут же обмякнув, сползла на пол.
Эрн резко открыл глаза. То, что он увидел, поразило его воображение.
Искрящийся и тихо потрескивающий в тишине купол, весь состоящий из мелких ярко-голубых молний — то исчезающих, то вновь появляющихся — раскинулся над ним в воздухе словно шатер из тонких переплетающихся нитей, окружив всё его тело своей непроницаемой защитой. Кисёна лежала без сознания на ковре около дивана — безжизненная жалкая кучка спутанных волос и дорогого тряпья.
— Ё — моё… — пробормотал одними губами ошеломлённый Эрн.
В комнату, деликатно кашлянув и дважды стукнув увесистым кулаком в косяк, заглянул Ниоб.
— Да-да! — отозвался Эрн, стряхнув с себя оцепенение.
Войдя в комнату Ниоб, не теряя своего величественного достоинства и невозмутимости не торопясь приблизился к лежащему телу, и, кряхтя опустившись возле него на корточки, взял маленькую руку Кисёны и попытался нащупать пульс. Потом, уже используя свои магические, а не медицинские знания, провёл рукой надо лбом несчастной.
— Мертва, — спокойно провозгласил он, поднимаясь.
— Как? Почему? — У Эрна зрачки расширились от удивления.
— Высокое напряжение, — невозмутимо пояснил Ниоб, — и жадность, конечно же. Она никого ещё не доводила до добра, — добавил он назидательно, указывая взором на свернутые в трубочку банкноты, вложенные жрицей любви в вырез декольте.
— О, Первозданный Хаос, исторгнувший Вселенную! — воскликнул по стариковски пискляво удивлённый и опечаленный Магистр Друбенс. — Что же теперь делать? Сейчас тут серые появятся, дух их вымети, нас всех увяжут в пучок, да и конец… Али полиция приедет, тоже ничего хорошего!
Он с невиданным для своих лет проворством подбежал к Кисёне и, склонившись над нею, как недавно его верный ученик Ниоб, положил руку ей на лоб и торопливо зашептал какие-то слова. Он повторил заклинание несколько раз, поплевал, похлопал, но ровным счётом ничего не произошло.
— Тьфу ты… Не получается… Силы не хватает… — Магистр бросил Кисёнину руку на ковёр и принялся в отчаянии щипать свою бороду.
— А что вы хотели сделать? — робко поинтересовался Эрн.
— Оживить её, конечно же! А то тут такой переполох начнётся… Искать же будут, лешие, повсюду, допрашивать всех, писать чего-то в блокноты… Уууу… Премудрости! — Магистр сердился, лысина его заметно покраснела.
